Het Noordlaarderbos is rond 1880 aangeplant als productiebos. Natuurmonumenten heeft onlangs het eenzijdige naaldbos flink gedund, waarna er linde- en eikenbomen zijn geplant. Een gemengd bos trekt namelijk meer dieren en planten aan. Het Noordlaarderbos biedt onderdak aan roofvogels als sperwer, havik en ransuil. Regelmatig lopen er reeën door het bos. Ook de steenmarter en de das scharrelen na zonsondergang rond.

De hoogteverschillen herinneren aan oude karrensporen. In de middeleeuwen lag hier een zandweg tussen Coevorden en Groningen, die intensief werd gebruikt. Wanneer de weg onbegaanbaar was, ontstond een nieuw karrenspoor parallel aan het oude.

Van ver daarvoor dateren de oude grafheuvels in het Noordlaarderbos. Ze zijn minstens 2500 jaar oud. Door gravende mensen en dieren hebben ze hun oorspronkelijke vorm verloren. Natuurmonumenten heeft recent vijf grafheuvels in het Noordlaarderbos en Vijftig Bunder hersteld.

Vlak bij het Nivon natuurvriendenhuis ligt een heuvel met een rij grote dennen. De Galgenberg, heet deze heuvel. Er gaan ook verhalen rond dat hier preken zijn gehouden. Heilig Bergje is daarom een veel gehoorde bijnaam.